挖泥船其实就是用于清淤工作的抽沙船，在大型水库、湖泊、港口、航道的疏通方面都起着重要的作用。尤其是在人口密集的大城市，由于人类的日常生活和工作生产的需要，使得淤泥的自然降解能力大大低于其制造能力，从而造成城市河道淤泥的激增。这样会对河道的安全造成隐患，还有可能造成溃坝现象。
      但不是说只要是抽沙船就可以进行河道的清淤，这跟当地的实际情况以及挖泥船的自身性能是息息相关的。济南小清河的清淤工作曾经先后更换了好几家挖泥船制造厂家生产的清淤设备，但效果都不怎么明显，有的甚至出现了翻船现象，大大浪费了人力和物力。挖泥船的清淤工作同时也与操作人员息息相关。
      首先要对清淤场地进行水深测量，注意观察地形，从而对清淤船的挖泥深度和挖泥进程作综合的分析，以便于研发出最适合清淤现场的抽沙船。清淤船不同于普通的绞吸式抽沙船，由于自身的条件限制，不具备自航功能，因此只能在指定的施工地点首先要打好定位桩，以便于清淤船的航行定位。
      在进行清淤工作时，要保证风力不要过大，水流也要适中，如果水流较小可以采取拦截堤坝增高水位或者就地取水进行泥浆混合工作。绞吸式抽沙船因配置的不同，可适用于各种类型的土壤，挖泥船的拆卸也比较方便，适合进行场地转移施工工作。清淤船一般静态不动，至少有两套重要的锚揽系统。